Otimização do uso do Gmail é o tema de muitos artigos, mas poucos deles são escritos com tanta autoridade quanto este de Matt Cutts, que trabalha no próprio Google, na área de qualidade.

E ele não vai muito longe, limitando-se a compartilhar 3 dicas simples que ele usa, e descrevendo-as em detalhes. São elas:

1. Tirar automaticamente (via filtros) da caixa de entrada as mensagens de listas de discussão, eventualmente identificando-as com marcadores (labels).
   
2. Instalar no Firefox a extensão Greasemonkey e o script Persistent Search, e usá-lo bem.

3. Criar um marcador que identifique o e-mail externo - por exemplo, se você trabalha em exemplo.com, a regra de filtro para associar a este marcador seria "from: -exemplo.com". Você passa a poder fazer (e a salvar, se tiver seguido a dica 2) mais facilmente pesquisas que procurem por um determinado assunto ou palavra mas se restrinjam às mensagens de sua própria equipe, ou às mensagens externas.

Veja o artigo completo do Matt Cutts em Three solid Gmail productivity tips

Leia também outros artigos anteriores do Efetividade.net:

- Esvaziando a sua caixa de entrada de e-mails
- Organizando sua caixa de e-mail com efetividade

Uma das vantagens que um autor de blog sobre assuntos nos quais tem interesse pessoal leva é o fator "brinquedo novo", ou seja, ter freqüentes oportunidades de ter em mãos produtos e serviços legais para analisar.

E este é o caso da nova série que inicia hoje: análises de 4 multi-ferramentas, aquele tipo de produto que inclui os clássicos canivetes suiços e muitas outras soluções que em geral cabem no seu bolso ou mochila e resolvem grande quantidade de situações.

Já tive a oportunidade de escrever sobre este tipo de ferramenta antes aqui no Efetividade.net, em matérias como:

• Swisscard Lite: do tamanho de um cartão de crédito, e com 13 funções
• Canivete Victorinox Escort - lâmina, chave e caneta em apenas 6cm

e isso me deu a oportunidade de procurar distribuidores nacionais e internacionais das ferramentas e conhecer melhor suas ofertas. Assim, as matérias desta série são todas baseadas em experiência própria com os produtos mencionados. Nem todos eles podem ser comprados com facilidade no Brasil, mas já vi todos os itens mencionados à venda em boas lojas de presentes e em sites que lidam com mercadorias importadas.

Swisstech Utili-key

O primeiro artigo da série sobre multitools é sobre a que mais se diferencia de todas as suas congêneres: a Utili-key, da Swisstech. Longe de adotar os tradicionais formatos de canivete, cartão, chaveiro ou alicate, a Utili-key adota o formato típico de uma chave de carro (com 7cm de comprimento total), toda em metal e fácil de prender em qualquer chaveiro, quando fechada, sem chamar a menor atenção.

Ao abrir a Utili-key, entretanto, ela se desprende do chaveiro e passa a oferecer uma série de funções úteis, incluindo:

• lâmina lisa e lâmina serrilhada
• chave philips pequena (#1)
• 2 chaves de fenda - uma pequena (#1), e a outra micro, para óculos
• abridor de garrafa

Durante minha semana de experiência com a Utili-key no meu chaveiro, tive oportunidade de usar todas as suas funções, exceto a chave de fenda para óculos. Por exemplo, ter um abridor de garrafa no chaveiro foi muito útil em um churrasco quando a tampa de uma garrafa long neck se recusou a sair girando.

O momento em que a ferramenta foi mais útil foi em uma situação inusitada: em uma volta de bicicleta pela Lagoa da Conceição, quando tentaram roubar o velocímetro da minha bike enquanto eu parei para comprar uma garrafa de água mineral. Acabaram não levando nada, mas estavam tentando tirar tudo: o sensor, o magneto que fica na roda, e o próprio velocímetro com seu suporte. Ao fugir, deixaram seu serviço inacabado: braçadeiras soltas, parafusos semi-desatarrachados, etc. Como eu estava com a ferramenta, pude simplesmente atarrachar os parafusos, cortar fora as braçadeiras que estavam encostando nos raios da roda, e continuar o passeio normalmente, com o velocimetro funcionando. Depois foi só colocar braçadeiras novas em casa e pronto.

Utili-key no chaveiro da bicicleta

As lâminas são super afiadas, e foram úteis também para abrir várias encomendas e envelopes. Como a Utili-key abre em 2 posições (90 e 180 graus), dá de escolher a melhor para cada tarefa e situação. E como ela se prende com naturalidade ao chaveiro, você tem a segurança de que ela sempre estará à mão.

A Utili-key pesa 14g e pode ser comprada por US$ 10 a US$ 15, aproximadamente. Se você conhece algum revendedor brasileiro regular, está convidado a mencioná-lo nos comentários.

Para saber mais

Visite o site do fabricante

Quer concorrer a um Moleskine? Já tem 6 aqui esperando por você. Ou que tal um canivete suiço da Victorinox? Ou um exemplar do livro das dicas do Lifehacker? E estes são apenas os primeiros prêmios que começaram a chegar por aqui!

Em abril o Efetividade.net vai lançar uma promoção especial para estimular a divulgação das dicas pessoais de efetividade de cada blogueiro e mantenedor de site no Brasil. A idéia é que cada um deles participe em seu próprio site (mas daremos um jeito de acomodar quem não tem site próprio, claro), no período da promoção e de acordo com as regras que serão divulgadas futuramente.

Provavelmente as participações serão divididas em 3 grandes grupos:

1. lifehacks: dicas de produtividade pessoal para ganhar efetividade nas tarefas do dia-a-dia: manter a agenda em dia, facilitar o transporte das compras do supermercado, organizar melhor o escritório doméstico, usar melhor as ferramentas da vida moderna, organizar os arquivos e a papelada, etc.
2. uso do computador: lifehacks que incluam recursos informatizados. Como os brindes estão sendo pagos com a receita do BR-Linux, o uso de software livre certamente merecerá pontos extras ;-)
3. blogging: dicas que aumentem a eficiência ou a efetividade das atividades de quem mantém um blog ou site, monetizado ou não.

E é provável também que cada artigo participante da promoção precise atingir alguns requisitos, como por exemplo ter entre 2500 e 6000 toques (estes números não são definitivos), ser inédito e adotar uma licença que permita livre reprodução.

O que me impede de começar a promoção hoje mesmo é que a maioria dos brindes que eu pretendo oferecer é relativamente difícil de encontrar a um preço justo, então o melhor é ir sem pressa e comprar bem.

Eis os brindes que já chegaram ou estão confirmados para chegar nos próximos dias:

• 6 cadernetas Moleskine modelo cahier pocket ruled.
• 2 canivetes suiços Victorinox com lanterna led e com caneta
• 2 exemplares do livro "Lifehacker: 88 Tech Tricks to Turbocharge Your Day", em inglês, de Gina Trapani

Nenhum dos itens eletrônicos chegou ainda, mas eu prometo manter vocês informados assim que cada um deles for sendo confirmado. Tem uns bem interessantes.

Se alguém tiver alguma sugestão sobre a condução da promoção, ela será bem-vinda nos comentários. E já vá pensando no tema de seu artigo para abril!

A cada vez que vou no supermercado lembro que preciso dar um jeito de escrever um artigo sobre isso, mas a oportunidade acabava nunca chegando. Assim, resolvi forçar a barra na forma de uma dica rápida, para não ficar mais com isso na cabeça quando eu for fazer compras.

Se você mora sozinho ou faz compras em intervalos curtos, é provável que consiga transportar as sacolas de supermercado sem precisar de carrinho, ainda que com algum esforço. Eu já notei que geralmente saio do supermercado levando de 8 a 12 sacolas, divididas entre as duas mãos, tentando equilibrar os itens mais pesados (como o amaciante tamanho família) e os mais delicados (como as lâmpadas).

E o trajeto é sempre o mesmo: caixa >> carro e depois carro >> casa. O problema aí é que embora seja fácil colocar todas as sacolas de uma vez no porta-malas, elas parecem criar vida depois que fechamos o porta-malas, e ao chegar em casa é necessário "catar" uma por uma, com atenção para restaurar o equilíbrio calculado tão atenciosamente na hora de embalar as compras no caixa - e não acabar deixando o pacote de salgadinhos ser cercado por duas ferozes garrafas de refrigerante PET de 2l cada.

E a solução para isso é muito simples, disponível por menos de R$ 15,00 em boas lojas de ferragens, e por um bom dinheiro (embora com muito mais charme) em lojas de material esportivo: ter sempre no porta-malas 2 mosquetões de mola como o da direita na figura acima, e usá-los para prender pelas suas alças cada um dos 2 conjuntos de sacolas (o da mão direita e o da mão esquerda) enquanto eles permanecerem no porta-malas, retirando-os e deixando-os no porta-malas na hora de levar as compras para dentro de casa (senão você nunca mais vai lembrar de trazê-los de volta).

Os mosquetões são equipamentos de escalada e outros esportes assemelhados, e os modelos com mola podem ser facilmente operados com uma mão só, enquanto a outra segura os pacotes. É uma solução prática, barata e definitiva para um problema corriqueiro e que muitas vezes as pessoas nem percebem - e praticamente não ocupa espaço no porta-malas. Se você complementar os mosquetões com 2 pares de adesivos de velcro, terá a vantagem adicional de eles não se moverem no seu porta-malas quando não estiverem em uso, e de sempre saber onde eles estarão (caso contrário, eles também criarão vida no instante em que você fecha a tampa do porta-malas.

E se você tiver ganho na loteria e quiser dar um passo além, substitua os mosquetões baratos por um dos mosquetões da National Geographic, produzidos pela Kershaw e contendo uma lâmina (lisa e serrilhada), chave de fenda e philips, abridor de lata e de garrafa, por módicos 40 dólares. Se bem que o gatilho deste mosquetão tem trava, portanto não é a melhor escolha para este uso específico ;-)

A Helvetica é uma fonte sem serifas desenvolvida em 1957. O nome Helvetica é uma referência ao nome da Suíça em latim, pois esta é a pátria de seu autor (Max Miedinger) e também do Estilo Suiço, nome alternativo do Estilo Tipográfico Internacional, do qual a Helvetica é representante.

Trata-se de uma das famílias de tipos mais populares no mundo contemporâneo, sendo representada nos logotipos de empresas como 3M, AGFA, BASF, American Airlines, BMW, Lufthansa, Microsoft, Mitsubishi Electric, Nestlé, Panasonic, Parmalat, Saab, Samsung, Seagate, Target e Texaco, bem como nos mais variados produtos - Se você tem os jogos Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty ou Metal Gear Solid 3: Snake Eater, confira os seus logos: a Helvetica estará lá.

Criada para ser uma alternativa à então popular Akzidenz Grotesk (nascida em 1896), a Helvetica alcançou o sucesso rapidamente, e no começo dos anos 80 passou a ser uma das 4 fontes incluídas junto aos interpretadores Postscript originais (em todas as impressoras laser "clássicas" e de primeira linha), bem como ser por default no Mac OS, por exemplo - porque a Apple não viu nenhum problema em obter (e pagar) a licença para isto.

E é aí que a Arial entra na história.

A mais popular das fontes sem serifa no mundo Windows, a Arial foi projetada pela Monotype em 1982 a partir da própria Grotesk (compartilhando as raízes da Helvetica, portanto), mas tomando cuidados especiais para ter exatamente as mesmas proporções e peso da bem-sucedida Helvetica, para que documentos feitos para uso da Helvetica pudessem ser impressos ou visualizados com a Arial sem maiores alterações.

É como um clone, embora seja possível diferenciar as duas por pequenos detalhes, como a presença ou não de uma pequena cauda no A minúsculo - algo simples e trivial para os versados nestas artes, mas muito além da percepção do dia-a-dia da maioria dos usuários de computador - a não ser quando eles recebem uma amostra de cada uma das duas fontes, em tamanho 72, e a instrução clara de que devem procurar diferenças ;-)

Este tipo de "clonagem" não era incomum na época. Outros fabricantes tinham seus próprios clones da Helvetica, com nomes como Triumvirate, Helios, Megaron ou Newton - e muitos deles eram cópias fiéis da Helvetica original, e não apenas redesigns criados para ser substitutos intercambiáveis.

Mas quando a Microsoft adotou definitivamente o padrão TrueType (no Windows 3.1), ela não seguiu a trilha da Apple, e preferiu adquirir o direito de distribuir a mais barata Arial, do que a original Helvetica. Certamente ela sabia que a maioria dos usuários não perceberia a diferença. Hoje o clone se tornou muito mais conhecido, e certamente há pessoas que, ao conhecer a Helvetica, invertem o sinal e acreditam que ela seja parecida com a Arial.

Alternativas para Arial e Helvetica

Mesmo com toda a história das duas fontes, um fato não muda: elas são altamente legíveis, populares e dão um ar de legitimidade e sobriedade aos documentos.

Mesmo assim, não raro surge uma oportunidade para buscar alguma variação sem se afastar demais da trilha. E é aí que entram as variações da Helvetica: cada uma delas foi desenvolvida tendo a Helvetica original (ou a Grotesk) como base, mas possuem pequenas variações que são percebidas (embora às vezes não conscientemente) pelo leitor.

Heldustry

Na imagem acima você vê a Heldustry, criada em 1978 para um canal de TV de notícias. Ela é fortemente calcada na Helvetica tradicional, mas substitui as formas circulares por formas quadradas, como você deve ter notado.

Adesso

Acima você vê a Adesso, que mantêm os formatos originais da Grotesk mas foge completamente dela nos detalhes. Só não vale dizer que lembra a Comic Sans!

E este artigo do Fontshop traz estas e 8 outras variações da Helvetica para você conhecer. Mas esteja preparado: nem todas estão disponíveis como fontes gratuitas, e as referências do artigo são todas para suas versões comerciais.

Observação: Note também que embora possam ser usadas sem problemas em ilustrações, material impresso, folders, currículos e mesmo apresentações de slides, é difícil adotar fontes incomuns em páginas web, a não ser que os seus usuários também as possuam, ou que você tenha como provê-las.

Para saber mais sobre a história da Arial, leia The Scourge of Arial.

Mais referências:

- How to Spot Arial (fonte da ilustração diferenciando os tipos)
- entrada sobre a Helvetica na Wikipédia
- entrada sobre a Arial na Wikipédia

Leia também no Efetividade.net:

- Thinking with Type: Você sabe por que chamam as maiúsculas de "caixa alta"?
- 7 dicas simples de tipografia para melhorar o visual de seu blog ou de seus documentos

Convidei uma série de autores de blogs nacionais para compartilhar as dicas e técnicas que usam para manter os seus sites e conquistar o interesse do público. O primeiro a responder, atuando assim como "blogueiro convidado" aqui no Efetividade.net, foi o Bruno Melo, que mantém o Verdade Absoluta - um dos "top 10" da lista de blogs favoritos dos leitores divulgada ontem pelo BR-Linux.

O Bruno escreveu sobre a interação entre o autor do blog e o seu público. Veja abaixo o texto completo, e torça para os demais convidados (todos já confirmaram que pretendem atender o convite) enviem logo seus textos ;-)

Interaja com seus leitores em prol do seu blog

Por Bruno Melo - Verdade Absoluta

O sucesso de ferramentas como Orkut, Fotolog e blogs mostra uma necessidade de quase todo internauta: a comunicação.

Cada vez mais democrática, a internet disponibiliza espaço para todos interagirem e exprimirem suas opiniões. Com o objetivo de atingir um grande público - geralmente com os mesmo interesses que os seus -, o navegante habitual tem o costume de deixar comentários sobre os assuntos tratados em seus blogs favoritos. E como o editor do blog pode tirar proveito desta vontade de seus leitores publicarem suas opiniões?

Com o passar do tempo, o VerdadeAbsoluta passou a ser um blog quase que cooperativo, e as notícias sugeridas pelos leitores são a principal inspiração pros assuntos que eu trato por lá. Para incentivar esta participação do meu público, sempre faço questão de agradecer a pessoa que enviou a notícia e, se for o caso, divulgar o seu site. E esta sensação de fazer parte daquele blog que você acessa diariamente está se mostrando um bom estímulo para uma maciça participação dos
leitores.

Além da sugestão de notícias, uma outra forma importante de comunicação entre o público do VA são os comentários deixados pelos leitores em cada post. Todos gostam de dizer se concordaram ou
discordaram de determinada opinião do autor. Essa interação só faz bem ao seu site, e por isso eu não entendo por que certos blogueiros desabilitam esta função em seus textos. Confiem em mim, comentários de leitores são como obras-de-arte, e devem ficar expostos em lugar de destaque no seu site.

Para aumentar esta exposição, existem diversas ferramentas disponíveis. No VA, uma lista com os comentários mais recentes é exibida no topo da barra lateral. Assim, o leitor que estiver navegando pela página principal acaba lendo alguns comentários de outras pessoas, e se sente tentado a também deixar a sua opinião, seja ela favorável ou dissonante ao comentário anterior. Essa diversidade na troca de idéias e conceitos provoca um saudável diálogo entre os leitores, o que só aumenta os atrativos de seu blog.

Porém, o blogueiro deve se esforçar para também fazer parte desta discussão, respondendo sempre as indagações de seus leitores. Nesse sentido, optei por adicionar mais um elemento ao leiaute de cada post. Cada resposta minha aos comentários ganha um destaque entre os outros, com diferente cores de fundo e borda da caixa de texto. Assim, facilito a vida dos leitores que visitam meu blog porque concordam (ou discordam) das minhas opiniões. E fazendo parte efetiva das discussões, demonstro a todos o quanto a participação dos internautas é importante para adicionar conteúdo relevante ao VA.

Então, para você tirar um bom proveito deste texto, vou resumir: Se você quer que o seu blog tenha sucesso, comunique-se, e faça com que os leitores tenham vontade de se comunicar com você e com seus outros leitores.

E se ainda não acredita em mim, pelo menos vá na onda do Velho Guerreiro. Afinal, quem não se comunica...