Sete sinais que indicam que o facão voador está se aproximando, e reflexões sobre a participação do gestor nesse processo.

O popular e infame facão voador, também chamado de passaralho ou de demissão em massa, é um momento profundamente negativo para os atingidos, mas é também um desafio para os gestores envolvidos - muitas vezes pelas razões mais erradas possíveis, mas também por algumas razões certas.

O artigo da Evany Thomas listando sinais que indicam a aproximação de uma rodada de demissões parte da experiência dela no mercado de TI e é voltado ao empregado que assim pode tentar se preparar – e estar preparado para ser demitido certamente é melhor do que receber a notícia na forma de um completo susto.

Os itens vão além do óbvio, e incluem:

• O sumiço gradual das fotos, plantas e itens pessoais das mesas de alguns funcionários mais graduados ou experientes (que sabem de algo além, ou conseguiram ler sinais que você não percebeu, e estão se preparando).
• Gestores departamentais de áreas diferentes sendo chamados para várias reuniões incomuns (pauta oculta, sem gerar providências posteriores para ninguém na equipe, local ou horário estranhos, etc. ) com os níveis superiores em um período de 2 a 3 dias: frequentemente na primeira reunião cada um deles recebe um percentual de custos a reduzir, e na segunda entregam uma lista ordenada de nomes e são instruídos sobre como e quando realizar os desligamentos.
• Datas em que todos os integrantes externos da equipe (suporte a clientes, vendas, etc.) são chamados a estar fisicamente no escritório central (atenção extra se as atividades de preparação para outras reuniões que seriam realizadas nessa mesma data forem suspensas).
• Suspensão de atividades regulares de planejamento (para evitar que os que vão sair levem consigo informações a mais, e porque os gestores sabem que a equipe vai mudar e novos planos terão que ser feitos).
• Contratações e compras são anormalmente suspensas.

Esses sinais expõem a usual ausência de humanidade na gestão dos aspectos mais críticos das corporações, e a maioria deles tem relação com o compromisso da empresa (e da sua diretoria) com a sua continuidade, que leva a buscar manter segredo (até o momento final) sobre desligamentos para manter toda a equipe em atividade até o instante da ruptura e para reduzir as oportunidades de sabotagem e/ou vazamento de informações por parte de quem já souber que vai ser demitido mas permanece com acesso a recursos da empresa¹. É por isso que muitas vezes os demitidos são acompanhados pela segurança empresarial até a saída da empresa, ou mesmo são supervisionados enquanto buscam pertences pessoais em sua mesa.

Um pouco dessa ausência de humanidade é mera objetividade fria que – ao menos dentro do paradigma da gestão – pode encontrar explicação racional, mas frequentemente há um complemento que pode mesmo ser chamado de descaso ou perversão – por exemplo, usar o momento da notícia para acertar alguma conta pessoal, planejar o cronograma de forma que os desligamentos aconteçam em períodos festivos – como a rede multinacional de supermercados que anunciou aos funcionários o fechamento imediato de lojas na semana entre Natal e Ano Novo, expondo os agora ex-funcionários não apenas a ter seu choque ampliado pelo contraste com a alegria do restante da sociedade naquele período, mas também a viver dias contínuos em que as variadas providências necessárias não poderão ser tomadas, porque tudo estará fechado.

A frieza corporativa pode ou não ser aceita como normal, mas existe um limite a partir do qual o comportamento pode passar a ser anti-ético, desumano ou mesmo perverso.

Voltando ao artigo da Evany, 2 dos sinais de demissões em massa mencionados me chamaram especialmente a atenção, no contexto acima:

• Várias equipes diferentes serem consolidadas sob uma mesma chefia.
• Equipes que respondiam a um nível superior na empresa serem realocadas em um nível abaixo do seu original.

Ambos os passos podem ser uma tentativa final de cortar custos ou atingir novas eficiências, mas posteriormente a cronologia muitas vezes permite identificar que na verdade eles eram apenas uma forma de preservar determinados gestores, evitando que tivessem sua imagem associada aos desligamentos, ou mesmo que passassem pelo stress correspondente.

Uma variação dessas medidas é o CEO ser movido lateralmente para outra posição no mesmo grupo, e seu sucessor na empresa ser alguém em início de carreira ou sem experiência em gestão: assim a imagem do CEO original fica preservada desse momento difícil, e o gestor inexperiente "paga", associando seu nome a essa transição, o preço de admissão para oportunidades futuras dentro do grupo.

Frequentemente essas decisões são tomadas em níveis superiores, ou mesmo fazem parte da política oficial, e não são decisão do gestor que foi poupado do envolvimento, assim como a decisão de comunicar numa época aparentemente inapropriada pode surgir por razões objetivas e/ou completamente fora do controle do gestor a quem caberá fazer os desligamentos.

Do ponto de vista de quem vai ser desligado, pode fazer pouca diferença quem tomou a decisão, e qual a real margem de participação de cada pessoa. Mesmo assim, para os gestores envolvidos, vale lembrar: além da ética, há princípios e valores (inclusive corporativos) que devem guiar cada decisão e cada passo. Desligamentos em massa tendem a ser traumáticos para boa parte dos envolvidos, e evitar torná-los piores do que precisam ser é parte importante do compromisso que o gestor tem com sua equipe.