O Leatherman K502X é uma multi-ferramenta pequena o suficiente para ser levada no porta-luvas ou na mochila, e além de ter uma lâmina de 7,8cm capaz de furar e cortar com facilidade a maioria dos materiais que você possa legalmente desejar, tem também uma chave intercambiável com a maioria das ponteiras que você pode precisar no dia-a-dia.

Como a ferramenta foi bem projetada, a chave abre 180 graus (ela não opera inclinada como a foto acima mostra) e tem bom equilíbrio, dá para usá-la comodamente, inclusive aplicando força. E apesar de o cabo ser bem mais curto do que uma chave de fenda comum, eu já a usei até mesmo para operar dentro do gabinete do PC, e para parafusar e depois remover um HD de uma gaveta externa - todos aqueles parafusos em locais incômodos estavam ao alcance do K502X.

Escrever sobre multi-ferramentas é divertido, e embora raramente tenha muitos comentários dos leitores, esta categoria de posts aqui do Efetividade.net sempre se destaca por ser uma das mais lidas. Desde que comecei a tratar do assunto, já tive oportunidade de escrever sobre:

• Swisscard Lite: do tamanho de um cartão de crédito, e com 13 funções
• Canivete Victorinox Escort - lâmina, chave e caneta em apenas 6cm
• Swisstech Utili-key: parece uma chave comum, mas é um discreto kit de ferramentas
• Tool Logic SL3: o canivete que é uma brasa

E o K502X não está na mesma categoria de nenhum deles. Ele não tem tantas ferramentas nem é tão inofensivo quanto o SwissCard Lite; não é discreto como o Victorinox Escort, que eu uso até no bolso do paletó; não é inconspícuo e leve como a Utili-key, e nem foi projetado para sobrevivência como o SL3, que ajuda até a acender fogueiras sem ter fósforos.

Eu o vejo como uma variação das linhas de ferramentas da Leatherman, que usualmente são bem mais bojudas e pesadas. Comparando: o bastante popular Leatherman Surge (que inclui alicate, múltiplas lâminas, lima, etc)), por exemplo, é 50% maior e 50% mais pesado que o K502X.

Em compensação, o K502X não é uma alternativa completa para quando você não está com sua caixa de ferramentas. Ele é basicamente um bom canivete (com uma lâmina que não tenta ser discreta) que inclui como adicionais a ferramenta múltipla, um abridor de latas, um clip para prender no bolso e um gancho (carabiner) retrátil que também serve como abridor de garrafas.

A imagem acima vem do site oficial do K502X, e mostra um diagrama de todas as suas funções. Entre elas, alguns destaques:

• Dá para abrir a lâmina com uma só mão, usando o "thumb stud" mostrado na foto.
• Após aberta, a lâmina trava completamente, e só pode ser fechada se você aciona o mecanismo de liberação ao mesmo tempo em que a desloca.
• É possível levar 3 bits (6 ponteiras) junto ao K502X, sendo uma na própria ferramenta e as outras 2 no compartimento embutido no punho da faca. O meu modelo veio com 3 bits, sendo 2 ponteiras philips, 3 de fenda e 1 torx. De brinde recebi ainda um kit adicional com mais 7 bits.
• A bainha que veio de brinde com o meu modelo tem compartimento também para o kit de bits adicionais.

Ao contrário de todas as demais ferramentas com lâminas que já examinei por aqui, o K502X tem potencial para causar danos mais sérios facilmente, e por isso precisa ser usado com bastante cuidado. Isto não me impede de levá-lo no carro, e ele já foi útil mais de uma vez, mesmo estando comigo há apenas 2 semanas: precisei dele para forçar a abertura de um portão eletrônico quando faltou luz, para trocar o HD de uma gaveta externa, e para remover e depois reinserir a fonte ATX em um gabinete de computador - e em todos os casos terminei o serviço antes de as pessoas que estavam comigo voltarem de ir procurar suas ferramentas.

Recomendo! No Brasil acredito que você só encontra ferramentas Leatherman em lojas de presentes importados ou no MercadoLivre. A minha eu comprei via eBay, onde custou US$ 70 + US$ 10 de transporte + 60% de imposto de importação.

Saiba mais

- site oficial do Leatherman K502X

O planejamento é essencial para aumentar as chances de sucesso de qualquer projeto, e o artigo "Planejar é o primeiro passo depois de uma boa idéia", de Daniel Rodrigo Bastreghi, aborda esta questão aplicada ao desenvolvimento de sites na web.

Você já deve ter visto sites de comércio eletrônico sem foto nem descrição dos produtos, ou sites de comunicação que vivem fora do ar ou perdendo mensagens. uma das possíveis razões para isto é a falta de foco nas características essenciais do site, que deveriam ter sido definidas no momento do planejamento, e observadas desde então.

Um aspecto bastante interessante do texto é a lista de 11 características ou atributos que são alvos comuns de websites e serviços on-line modernos (por exemplo: conteúdo audível, entrega rápida, segurança, etc.), acompanhada da recomendação de que se deve escolher 4 deles como os principais do projeto, e estar preparado para defender e manter esta escolha ao longo do ciclo de vida.

O artigo ainda será complementado posteriormente, mas é leitura recomendada desde já.

Encontre um uso para aquele monitor velho que sobrou após o upgrade, ou um bom motivo para comprar logo um LCD

Nos últimos 3 anos tem havido uma verdadeira corrida aos monitores LCD, e conforme os preços vão se reduzindo, mais pessoas conseguem fazer o upgrade do antigo e pesado monitor CRT para os seus modernos e esbeltos sucessores. Conheço várias pessoas que já estão no seu segundo ou até mesmo terceiro upgrade de monitor LCD - um amigo conta que comprou este mês um LCD de 19 polegadas widescreen pelo mesmo preço que pagou por um de 14 polegadas em 2005. E deve ser verdade, já que hoje já é possível encontrar no comércio regular monitores LCD de 19 polegadas por menos de R$ 1000.

Dois monitores ligados ao mesmo PC

Uma conseqüência é que está cada vez mais difícil vender bem o seu monitor CRT usado, que foi para o escanteio no momento da troca para o LCD. Você sempre pode optar por doá-lo e fazer a sua parte para a inclusão digital. Mas que tal manter a utilidade do seu monitor velho, sem abrir mão do novo? Basta conectar ambos os monitores ao mesmo PC, configurar o desktop "dual head" e pronto: você terá um ganho de produtividade inimaginável para quem nunca experimentou trabalhar com 2 telas ao mesmo tempo.

O ganho de produtividade

Quando você tem 2 monitores no mesmo computador, pode optar por trabalhar com 2 desktops independentes, ou com um grande desktop que se estende aos 2 monitores. Em qualquer um dos 2 modos, você pode abrir e mover suas janelas em qualquer um dos monitores, e o mouse se movimenta livremente entre os 2 contextos, fazendo o "salto" ao chegar na extremidade.

Fazer uso de um segundo monitor tem utilidades bastante claras, mas que às vezes não são óbvias à primeira vista. Se você é um usuário comum, e suas tarefas são orientadas ao e-mail, você pode deixá-lo aberto e maximizado em um dos monitores, enquanto opera seus demais aplicativos (também maximizados) no outro. Se você é desenvolvedor ou artista digital, pode deixar as janelas de edição em um dos monitores, enquanto observa a saída de seu projeto (ou a documentação relevante) no outro. No uso doméstico e de lazer, é possível deixar um vídeo passando em full screen, ou o seu comunicador instantâneo em um dos monitores, enquanto navega ou joga online no outro.

O maior vilão da perda de produtividade no uso de computadores é a perda de contexto. Se você tem que ficar alternando entre janelas maximizadas para trabalhar, seu cérebro precisa se adaptar ao contexto de cada uma delas a cada mudança, além de lidar com a operação necessária para a troca entre elas, e a seleção da nova janela adequada. Você já deve ter percebido isto ao ter de fazer múltiplas trocas de tela para conseguir copiar os dados de um e-mail para fazer um depósito em um banco on-line, por exemplo. E ao usar 2 monitores você imadiatamente dobra a sua possibilidade de manter contextos ativos simultaneamente.

Estudos de laboratório demonstraram que a adição de um segundo monitor ao desktop de um profissional aumenta sua produtividade entre 9 e 50%, dependendo do tipo de tarefa que ele desempenha. Os testes envolveram a habilidade de completar diversas tarefas comuns, alternar entre tarefas e lembrar de informações. Se você trabalha como desenvolvedor, veja este artigo específico sobre os ganhos de produtividade na sua área. Aproveite e veja também este artigo do Lifehacker que cita uma mais conservadora pesquisa do New York Times apontando ganhos de 20 a 30% na produtividade ao usar 2 monitores.

Eu uso 2 monitores há algum tempo (a foto acima é da mesa em que uso o notebook em casa), e posso afirmar que para mim o ganho não é apenas de produtividade: com 2 desktops visíveis, torna-se muito menos estressante trabalhar on-line, realizar atividades de pesquisa e manter contato com os colaboradores, sem ter de ficar guardando na memória as informações dos contextos e janelas que ficam escondidos.

A configuração

Configurar 2 monitores no mesmo computador pode ser bem mais simples do que você imagina: muitas placas de vídeo suportam 2 monitores simultâneos (1 pela porta VGA e outro pela porta DVI, ou mesmo com 2 portas VGA simultâneas), e nos casos em que este recurso não está disponível, em geral é possível instalar uma segunda placa de vídeo (aquelas PCI mais baratas - vi uma no comércio hoje por R$ 60,00) para permitir esta vantagem.

Se você usa com freqüência o notebook em sua escrivaninha, pode aproveitar a mesma dica. Em geral os notebooks contam com uma saída de vídeo VGA ou DVI adicional, para conectá-los a projetores, e estas saídas podem ser usadas perfeitamente para usar um monitor externo, tanto isoladamente quanto em paralelo com a tela LCD do próprio notebook.

A configuração de software é assunto para outro blog, mas dizem que no caso do Windows (desde o Windows 98) esta configuração é plug and play e trivial. Segundo uma matéria do IDGNow sobre o uso de 2 monitores, você deve ir "até a área de trabalho do monitor ativo do seu desktop com o sistema operacional Windows. Clique com o botão direito do mouse e escolha “Propriedades”. Uma janela vai se abrir. Clique na aba “Configurações”. Você verá dois ícones de monitores, identificados pelos números 1 e 2. Escolha qual será o principal e qual o secundário, apenas clicando sobre eles e mudando-os de posição. Depois disso, basta apenas clicar em ““Estender a área de trabalho do Windows a este monitor”, que aparecerá abaixo da “Resolução de tela”. Com isso, você pode usufruir todo espaço extra da tela. Por fim, você pode ajustar a resolução dos monitores independentemente."

Eu uso um segundo monitor junto ao meu notebook, um HP Pavilion rodando o Ubuntu Linux 6.10. Para ativar o desktop no segundo monitor foram necessários alguns passos um pouco mais cabalísticos, mas ao final funcionou bem. Não tenho condições de prestar suporte a usuários interessados em saber mais detalhes, mas eis uma cópia do meu arquivo xorg.conf com todas as alterações que foram necessárias para fazer funcionar um monitor externo Samsung Syncmaster 740N de 17 polegadas com o Linux no HP Pavilion DV4000.

Vale a dica padronizada para aquisições tecnológicas do Efetividade.net: pesquise bem antes de comprar qualquer coisa, e se você não é do tipo que aprecia um bom desafio tecnológico, convide um amigo geek para tomar um café na sua casa no dia em que for realizar a compra e a instalação.

Saiba mais

- Aprenda a configurar 2 monitores e ganhe produtividade (IDGNow)
- Tutorial: ganhe produtividade com 2 monitores (WNews)

Leve na mochila um ponto de acesso sem fio menor que um sabonete comum, alimentado diretamente pela sua porta USB

O Efetividade.net testou o access point D-Link DWL-G730AP, um aparelhinho minúsculo (8 x 6 x 1,7cm) que pesa apenas 50g e que pode transformar em uma conveniente conexão sem fio qualquer ponto de rede físico a que você tenha acesso - num hotel, sala de convenções, sala de reuniões, etc.

Pelo tamanho do conector USB você pode estimar as demais proporções do D-Link DWL-G730AP

Há cerca de um mês eu já havia analisado o Linksys WRT54GC, um access point compacto, pouco maior que um maço de cigarros, que pode ser levado facilmente na mochila junto com o seu notebook, suporta alimentação via USB e transforma qualquer ponto de rede com fio em uma rede wireless instantaneamente.

E aquele modelo da Linksys é um verdadeiro gigante quando comparado ao modelo da D-Link que analisamos hoje. Ambos foram aprovados nos testes, mas cada um tem suas vantagens e pontos fortes. Vamos aos detalhes!

A maior vantagem: alimentação USB

O DWL-G730AP dispensa a presença de uma tomada, podendo ser alimentado diretamente via porta USB do seu notebook ou PC, o que é prático na maioria das situações, mas se torna uma vantagem imbatível em um caso especial: quando você está em um grupo e não dispõe de uma tomada livre nem mesmo para o notebook, mas pode contar com a bateria de um dos notebooks para alimentar o Access Point.

Para isto é necessário usar o cabo especial que acompanha o aparelho, que tem um plug de alimentação elétrica em uma ponta e um plug USB macho na outra ponta. Este cabo tem cerca de 40cm, o que pode ser suficiente para a maioria dos usos. Em situações especiais, talvez você precise de um cabo extensor USB, que não acompanha o produto mas custa uma ninharia em qualquer loja de acessórios.

Claro que em situações normais você pode ligar o aparelho diretamente na tomada, com o adaptador (100-240V automático) incluso.

A vantagem da mobilidade

Quando você opta por um access point compacto, está abrindo mão de uma característica bastante útil em aparelhos de maiores dimensões: o raio de alcance. Os modelos compactos em geral têm antenas internas e baixa potência, e não são a escolha certa para oferecer cobertura para sua casa inteira ou para um grande auditório.

O DWL-G530AP na minha escrivaninha

Em compensação, você passa a poder levar na mochila uma dose de conectividade sem fio na medida certa para uma sala de reuniões ou um quarto de hotel, ou qualquer lugar em que haja mais notebooks do que pontos de rede na parede. Um dos meus usos preferidos para um ponto de acesso sem fio são os quartos de hotel: quando há ponto de rede no quarto, geralmente ele está próximo a uma bancada desconfortável, e eu sinto falta de poder usar a mesa, ou mesmo digitar na cama, sem ter de andar com um cabo de rede de 10m (que no fim das contas ocupa mais espaço na mochila e pesa mais do que o DWL-G730AP).

O estojo e seu conteúdo

E o DWL-G730AP ganha pontos extras neste conceito por vir em um prático estojo com zíper, capaz de levar todos os seus acessórios de forma compacta e prática, e acrescentando uma camada extra de proteção contra impactos quando transportado na sua mochila.

Conectividade de gente grande

O DWL-G370AP tem 3 modos básicos de operação, selecionáveis por uma chave (física) localizada na sua base. Ele pode ser um ponto de acesso comum, um roteador sem fio ou um cliente para redes sem fio. Cada um dos 3 modos tem sua própria configuração independente, gerenciável via navegador e ativada automaticamente quando o usuário seleciona a posição correspondente da chave seletora já mencionada. Alterar a configuração de um dos modos não sobrepõe ou altera a dos outros.

O modo de cliente para redes sem fio é o mais sem graça dos 3, servindo basicamente como substituto para uma placa de rede sem fio para micros que não disponham de uma. Como ponto de acesso, o DWL-G370AP se conecta a uma rede local e dá acesso sem fio a ela para os micros e notebooks que estejam ao seu alcance. Mas é como roteador sem fio que o DWL-G370AP realmente brilha. Conectado a um modem ADSL, cable modem ou outra forma de banda larga, ele oferece acesso sem fio à Internet para os micros e laptops autorizados, com servidor DHCP incorporado, VPN Pass-through, firewall (incluindo NAT e filtro de endereços MAC).

Em qualquer um dos modos de operação, o aparelhinho suporta WEP de 64 e 128 bits e WPA-PSK, e os padrões 802.11B e G, até 54Mbps. O alcance nominal é 50m na velocidade máxima, e 200m a 6Mbps. A interface de administração via web é a mesma que em outros modelos da D-Link, mas mostra opções diferenciadas, dependendo de qual modo de operação esteja ativado.

Resultados dos testes

Eu coloquei um DWL-G370AP na minha seqüência de testes padronizada: tirar da caixa, ligar na tomada (em modo roteador) e a um cable modem, e ver o que acontece. E aconteceu o que devia acontecer: meu notebook (um HP Pavilion rodando Ubuntu Linux) reconheceu uma rede sem fio (cujo ESSID tem o nada criativo nome de "default"), pude acessar o assistente de configuração usando o Firefox (para preencher parâmetros como o fuso horário) e rapidamente estava navegando na Internet, a plena velocidade.

O diminuto painel de conexões

Em seguida fiz os testes "avançados": conectei a um modem ADSL (foi fácil ativar o PPPoE e configurar login e senha do provedor no roteador), depois ativei as opções mais comuns de criptografia, fiz alguns redirecionamentos de portas (para permitir o uso de serviços P2P e gaming). Sucesso total em todos os meus experimentos.

Testei ainda o alcance, e não era grande coisa, como esperado. Em uma sala de reuniões grande, a cobertura foi completa. Mas o sinal não ultrapassou paredes nem acompanhou curvas sinuosas da planta de uma casa como um access point D-Link doméstico, com antena aparente comum, faz com facilidade.

Conclusão

O DWL-G370AP é o menor ponto de acesso que eu já tive oportunidade de testar, e tem a forte vantagem de poder operar sem usar uma tomada extra, desde que esteja perto o suficiente de uma porta USB alimentada. Em compensação, ele perde do Linksys WRT54GC em um aspecto bastante importante: para ser tão pequeno, ele não inclui o switch 4 portas Ethernet que o modelo da Linksys (um pouco maior e sem alimentação USB) oferece.

Em compensação, ele é do tamanho de um sabonete gasto, pesa 50g e suporta todos os protocolos e recursos de rede que uma pessoa precisa para ser feliz. Ganhou nota 10 na análise do Efetividade.net. Se você viaja com freqüência ou sente falta de acesso sem fio em várias salas de reunião em que há pontos de rede fixos, pode ser sua chance de fazer algo a respeito - e ele é suficientemente barato para este tipo de uso esporádico.

Saiba mais

- Consulte o preço do D-Link DWL-G730AP no Submarino.
- Veja a página do produto (em inglês) no site da D-Link.
- Simulador da interface de administração.

Observação importante: Se configurações de rede local não são uma arte que você domina, e se você acredita que ler o manual técnico do equipamento pode não ser suficiente para que você o coloque em funcionamento, identifique desde já um amigo com pendores tecnológicos e convide-o para um churrasco na sua casa exatamente no dia em que o roteador chegar!

O Aurélio Marinho Jargas, figura bastante conhecida na comunidade Linux brasileira, vem conseguindo há algum tempo viver confortavelmente naquilo que para muitos é a atividade ideal: uma carreira solo baseada quase puramente em seus talentos e habilidades geeks.

Claro que isso não aconteceu de uma hora pra outra. Ele escreveu alguns livros que vendem bem (3 deles eu comprei, e de um deles eu tenho até mesmo mais de um exemplar), ganha dinheiro com o Adsense, realiza trabalhos de programação (especialmente parsers, geradores, conversores de formato - fugindo do modelo do "sistemão" tradicional) freelance, e ainda por cima vende bem alguns outros materiais de documentação de sua autoria, diretamente e via Internet.

O modelo adotado por ele não serve para todo mundo, mas parece atendê-lo bem, já que segundo ele próprio, "não quero ser ProBlogger, nem escritor, nem programador. Quero poder fazer um pouco de cada e ainda assim ter uma vida livre, desfrutando dos prazeres das coisas simples, em contato com a natureza."

E ele resolveu sintetizar a lista das suas fontes de renda em um post em seu blog, sob o título de "Vamos falar de grana $$$". Talvez alguma das dicas dele inspire você a fazer algo parecido, para complementar suas demais atividades. Confira!

"Opinião de Aluguel: Blogueiros são pagos - muitas vezes sem avisar seus leitores - para elogiar produtos em suas páginas". Assim começa a matéria da página 12 da edição corrente da PC World brasileira, que fala sobre 2 serviços on-line em que blogueiros participantes são pagos para escrever análises de produtos e serviços.

A generalização não me agradou. Especialmente a chamada na capa, que diz apenas "Blogs cobram para elogiar produtos". Mas não foi isto que me motivou a escrever, até mesmo porque acho que a PC World brasileira não consegue causar dano à imagem coletiva da "classe blogueira".

Ao mesmo tempo, se considerarmos verdadeiro o exemplo apresentado no artigo, do fulano que já publicou em seu blog artigos analisando (positivamente) itens tão variados quanto serviços de viagem, programas de TV, pisos laminados e lingerie, sempre motivado por sistemas de pagamento em troca de artigos, há espaço para refletir sobre a possibilidade de este modelo estar fazendo de bobo o anunciante ou o leitor, com análises tão artificiais quanto o lanche da foto acima.

Eu não sou completamente contra a idéia de intermediários unirem os anunciantes (dispostos a pagar para ter artigos de blogs gerando tráfego para seus sites) a blogueiros individuais (dispostos a oferecer espaço de análise em seu blog para estes anunciantes), mas acho que cabe ao blogueiro tomar algumas providências:

1. Escrever apenas sobre produtos ou serviços que conheça ou tenha experimentado
2. Ser sincero e equilibrado em sua análise, com a dose justa de elogios e críticas
3. Jamais deixar de informar aos leitores quando uma análise estiver sendo paga
4. Não deixar que os artigos patrocinados ocupem uma parcela muito grande do material do blog

Entre os 2 serviços mencionados no artigo da PC World, o ReviewMe (bastante conhecido no Brasil) parece ter as regras que mais dificultam os abusos - principalmente porque é necessário escrever em cada post que se trata de um artigo patrocinado, não há restrições editoriais contra análises negativas ou críticas. O que não significa que o Pay per Post favorece comportamento anti-ético, embora ele ofereça alternativas que dispensam a menção ao patrocínio no texto do próprio post, e permita que o anunciante tenha maior grau de controle ao definir o que espera que o blogueiro escreva sobre seu produto.

Como leitor, posso dizer que lembro de várias análises publicadas por John Chow, patrocinadas via ReviewMe, que me pareceram honestas e informativas, sobre produtos que me interessavam. Ao mesmo tempo, já li outras análises patrocinadas que eram puramente jabá (ou payola) e até mesmo me fizeram cancelar a assinatura do feed do blog que as publicou. Jabá do tipo "brodagem" (como indicar o escritório de contabilidade do seu irmão) é divertido, se for assumido, mas cobrar regularmente para escrever jabá sobre serviços que você nem mesmo usou é bem diferente.

Quem aceita publicar este tipo de material, sabe o risco a que está se expondo. Como em tudo na vida, a sabedoria está no equilíbrio, e a atitude ética é a chave e o critério que acaba diferenciando os que terão sucesso a longo prazo.

E os outros? Os outros ganham alguns trocados para levar revistas de tecnologia a escrever que "Blogueiros são pagos em sigilo para elogiar produtos", mas acredito que a longo prazo serão irrelevantes, pois sua opinião não será valorizada e até mesmo os sites de busca acabarão aprendendo a identificá-los. Eu não os leio. E você?