A HP-12C é uma calculadora financeira extremamente popular, a ponto de ser assumida como ferramenta-padrão em grande número de cursos de finanças (matemática financeira, análise de investimentos e várias outras cadeiras de Administração, Economia e Contábeis) em universidades do Brasil inteiro. Ela também é um produto muito bem-sucedido: lançada em 1981, continua sendo produzida e vendendo bem em todo o mundo, o que faz dela o produto mais longevo e mais vendido da HP.

Imagem da HP-12C exibida pelo emulador on-line

Mas, sucesso e padronização à parte, a exigência de calculadoras HP-12C em cursos nem sempre é bem-vinda pelos alunos. Elas não são tão baratas assim, você sabe. Uns não gostam porque estão cursando as cadeiras apenas porque são pré-requisito para algo que os interessa, mas não pretendem empregar o seu uso diretamente. Outros não gostam por preferir outras ferramentas para a mesma finalidade.

Durante a graduação, eu preferi comprar uma Casio FC-200, que na época era mais barata, e eu usava (e programava) com mais facilidade do que os colegas usuários da maravilha da HP. Apesar de os professores torcerem o nariz, e darem a aula completamente baseados na HP-12C (e a Casio tem comandos e entrada de dados radicalmente diferentes), ela resolveu todas as questões que precisei, tanto na aula quanto na vida real.

Saudosa FC-200

Mas minha velha FC-200 já não funciona mais, e agora na pós-graduação eu também não me conformei com a exigência da HP-12C - prefiro usar planilhas, ou fazer algum programa rápido (até mesmo em AWK ou PHP, se uma ferramenta mais adequada faltar) para resolver os problemas escolares repetitivos. Para as necessidades práticas do dia-a-dia, de modo geral a planilha também é mais conveniente para mim, embora eu entenda que isso não vale para todo mundo.

Só que alguns professores eram insistentes e persistentes, modelando seus exercícios especificamente na HP-12C, cujo domínio, segundo eles, era requisito obrigatório. Ao invés de contestar, preferi me adequar, mas sem desenbolsar uma quantia só porque eles estavam impondo esta preferência. Foi aí que recorri aos emuladores.

Na verdade existem muitos emuladores (grátis ou não) de HP-12C disponíveis. Mas há um porém: nem todos são completos, e alguns possuem falhas de implementação que se manifestam em erros de cálculo, ou em funções mal implementadas, ou até mesmo inexistentes. Eu testei vários (instalando no PC e no Palm), sem ficar satisfeito com nenhum.

Entra em cena o emulador em Javascript

Até que encontrei o emulador de HP-12C que roda diretamente no navegador. O funcionamento é genial: a calculadora é reproduzida fotograficamente no navegador, e você pode operar usando o teclado do micro, ou clicando com o mouse diretamente nos botões da foto dela lá no site oficial do emulador, e as suas entradas - assim como os resultados - aparecem diretamente no display LCD da foto, também.

A implementação é bastante completa e precisa, e deixou satisfeitos os meus professores ;-) O autor é o meu conterrâneo Elvis Pfützenreuter, e ele inseriu instruções em inglês e em português na página do seu emulador de HP-12C.

Eu já havia mencionado o emulador do Elvis anteriormente, mas agora ele lançou uma nova versão, na forma de um emulador da HP-12C Platinum, que pode ser interessante para quem busca as características específicas deste modelo mais recente.

O uso é gratuito, e como o software é basicamente em Javascript, HTML e JPG, deve funcionar na maioria das plataformas que tenham um navegador web minimamente decente - e se você precisar usar offline, ele pode funcionar bem até mesmo em uma cópia local da página. Recomendo!