A série de TV 'Extreme Makeover' mostra pessoas que passam por um longo processo para mudar completamente sua aparência. A idéia não me agrada, mas o conceito geralmente pode ser aplicado a diversos softwares e websites, permitindo a adaptação de seu visual e recursos às necessidades e interesses de cada usuário.

A existência deste recurso no Google já não é mais novidade: faz meses que a página inicial personalizada do Google já está disponível até mesmo na versão em português. Mas se você visitou este recurso apenas nas primeiras semanas de disponibilização e depois não voltou mais lá, vale a pena dar uma nova olhada: a quantidade de plugins e conteúdos adicionais que foram agregados ao longo dos últimos meses é inacreditável. Use o link "Adicionar conteúdo", mas certifique-se de ter bastante tempo livre para isso - esgotar a lista de resumos de sites, utilidades e até pequenos jogos vai demorar bem mais do que você imagina!

Acima você vê uma imagem da minha página inicial personalizada do Google, mostrando os applets e resumos que eu tenho ativados. Alguns destaques: uma lista de tarefas pendentes (que eu raramente uso, e em geral apenas de forma temporária), calculadora, relógio com calendário, citações, o jogo Bejeweled (que eu alterno com Sudoku e Pac-Man, dependendo do dia) e resumo de diversos sites de notícias em geral e entretenimento - os sites de interesse profissional eu prefiro acompanhar pelo Bloglines. É comum disponibilizar também um resumo da caixa de entrada do Gmail, mas eu prefiro dedicar uma aba inteira do Firefox a ela.

Quando você estiver configurando a sua página inicial do Google, não esqueça dos links abaixo: ;-)

• - efetividade.net
• - BR-Linux.org
• - Verdade Absoluta
• - Poeira Cósmica (ou seria Cômica?)

Com estes recursos, a visita à página inicial do seu navegador será suficiente para se informar sobre diversos conteúdos interessantes, e usar uma série de ferramentas úteis (como a calculadora e a lista de pendências que eu adotei, ou as consultas ao dicionário, wikipédia, tabela periódica e muito mais que estão disponíveis). E até para se distrair com uma partidinha inocente de Bejeweled no navegador ;-)

Uma vantagem de escrever sobre efetividade e estratégias de gerenciamento do dia-a-dia é que a gente acaba tendo chance de testar vários brinquedos novos. Na semana passada eu fiquei sabendo do lançamento dos novos suportes para notebooks feitos pela brasileira DesignPlast, pedi um para avaliar, e recebi anteontem. Usei em casa algumas vezes, e agora posso compartilhar com vocês minhas conclusões, inclusive comparando com o modelo importado equivalente da Targus.

Suporte da DesignPlast, em uso com teclado externo (não acompanha)

O suporte feito pela DesignPlast é todo em aço cromado, com apoios e pés em plástico flexível. É relativamente leve (pouco menos de 300g), podendo ser incluído - desmontado, é claro - na pasta ou mochila do seu notebook sem muito esforço adicional. As vantagens são as mesmas dos demais suportes existentes no mercado: evita o superaquecimento do equipamento (especialmente os que têm ventoinha na parte inferior), coloca o display do notebook em uma posição elevada, mais ergonômica, e ainda coloca o teclado do notebook em um ângulo de digitação mais confortável (se usado na inclinação mínima, que é de 25 graus). Pode-se definir o ângulo de inclinação livremente, até 45 graus - caso em que se torna necessário o uso de um teclado externo, como o da foto acima.

A montagem é muito simples, sem erro: basta encaixar as duas peças metálicas. A definição do ângulo também é fácil e intuitiva, e os pés em material flexível fazem com que o suporte não escorregue nem arranhe a mesa. Mas o posicionamento do apoio inferior do notebook dificulta muito (sem impossibilitar completamente) o uso do trackpad dos 2 notebooks que usei para testar. Se você usa trackpad, talvez vá preferir adotar um mouse externo (que eu já prefiro usualmente). Ao contrário do modelo da Targus, o suporte da DesignPlast não balança quando se digita com força. Em compensação, não é prático para utilizar no colo, servindo apenas para uso sobre superfícies planas e fixas, como mesas ou a bandeja do avião.

Veja mais informações no site do suporte de notebook da DesignPlast. Eu encontrei para vender na LinuxMall por pouco menos de R$ 50,00.

Suporte da Targus

Eu adotei um suporte LapDesk da Targus já há alguns meses (com outro notebook), e também gosto muito deles. As principais vantagens dele em relação ao da DesignPlast são que ele não coloca nenhum obstáculo ao uso do trackpad, e que pode ser usado no modo "aberto", expandindo lateralmente a superfície de mesas pequenas, como as bandejas do avião ou as pranchetas típicas de auditórios - neste caso, ele tem até uma área adequada ao uso com um mouse externo.

Em compensação, ele tem algumas desvantagens também, a começar pelo preço, que é o triplo (R$ 149,00 no Submarino). Além disso, por ser de um material aparentemente mais resistente e suportar 2 modos de operação, ele pesa praticamente o dobro: 650g. Para completar, seus ângulos de inclinação são bastante inferiores aos do modelo nacional.

Para quem quer usar o suporte no colo, esta é a melhor opção, devido ao material e formato. Se você usa o notebook no colo, vale a pena ter algum tipo de apoio, inclusive pela questão do calor - mas principalmente para evitar os ângulos desconfortáveis.

Para mais detalhes, visite a página do Targus LapDesk.

Serviço:

• Suporte de notebook da DesignPlast
• Targus LapDesk

Publiquei hoje no BR-Linux a tradução de um pequeno trecho do artigo da CNET News.com sobre o Gliffy, um novo aplicativo para edição de diagramas (organogramas, fluxogramas, etc.) rodando diretamente no navegador.

Embora a CNET o apresente como se fosse um "Visio-killer", eu acho que ele não substitui o Visio, ou o Dia (que é o aplicativo off-line de código aberto que eu uso pra essa mesma finalidade). As grandes vantagens dele, sob o meu ponto de vista, são:

• permitir o acesso ao material a partir de qualquer computador conectado à Internet;
• facilidade de referenciar diagramas a partir de páginas web (para isto ele gera uma imagem JPG atualizada dinamicamente sempre que o diagrama muda);
• possibilidade de edição colaborativa;
• registro de alterações e controle de versões, como se fosse um wiki.

No mesmo estilo, mas com características diferentes, você pode se interessar por conhecer ainda o mxGraph e o ajaxSketch.

Reproduzo abaixo a tradução que publiquei no BR-Linux:

“Dois caras com algum tempo em suas mãos criaram uma ferramenta que pode se transformar um grande rival do Visio, da Microsoft. O Gliffy é uma ferramenta de diagramação gratuita que trabalha inteiramente em seu browser. Como outras aplicações on-line, tem algumas vantagens inerentes em relação ao software tradicional. A colaboração é mais fácil, por exemplo.

Embora o Gliffy não ofereça a edição em grupo em tempo real como o Writely, Google Spreadsheets, ou SynchroEdit, facilita que múltiplos usuários trabalhem ao redor de um diagrama. O Gliffy registra todas as mudanças feitas em um original. É similar a um wiki nesse aspecto. O Gliffy também facilita a publicação dos diagramas que você cria. Ele mantém um JPG 'vivo' de cada arquivo em seus servidores, assim se um site ou um blog linkarem a essa imagem, ele mostrará sempre a versão mais atual.” Veja o texto completo em Gliffy, the online Visio killer | News.blog | CNET News.com.

Em uma edição do final de 2005 da minha coluna na Linux Magazine Brasil, tive oportunidade de mencionar boas práticas de administração de sistemas para evitar ser chamado fora do expediente ou em pleno feriadão para resolver problemas que poderiam ter sido evitados. Um dos aspectos daquela coluna que mais gerou e-mails de leitores foi minha menção ao Hipster PDA (que cobrirei aqui no efetividade.net em breve), um método extremamente barato e confiável (e de baixa tecnologia) de manter as informações essenciais sobre seus sistemas, agendamentos e idéias sempre à mão. Isto me leva a crer que não estou sozinho em atribuir grande importância à capacidade de contar com a informação relevante sempre disponível nas atividades de administração de sistemas.

A repercussão do Hipster PDA me leva a dedicar mais uma coluna no começo de 2006 ao tema, mas desta vez indicando um meio de armazenamento um pouco mais tecnológico: o TiddlyWiki. A menos que você tenha vivido em uma caverna nos últimos 2 anos, você já sabe que wikis são websites com recursos que facilitam a adição ou edição de conteúdo pelos usuários, geralmente de forma colaborativa, e que o exemplo mais popular desta categoria é a enciclopédia online Wikipédia. De modo geral, os wikis são construídos a partir de software especial que roda em um servidor web – no caso da Wikipédia, o software utilizado é o MediaWiki.

E é justamente aí que reside o grande diferencial do TiddlyWiki: ele não precisa de nenhum software adicional no servidor. Trata-se de um documento “vivo”, editável diretamente no navegador (sem recorrer a editores externos), publicável, e totalmente contido em um único arquivo HTML (que naturalmente inclui em si os necessários trechos de CSS e Javascript, além do conteúdo que você adicionar). Você poderá usá-lo onde for: ele é compatível com navegadores populares em Linux, Mac e Windows, e após editar ou acrescentar um artigo (ou nota, ou lembrete, ou o que quer que você queira armazenar) basta usar a ferramenta “Salvar como” do seu navegador, e pronto.

Você pode disponibilizar o seu tiddlywiki na web sem nenhum “truque sujo” - basta fazer o upload para qualquer servidor. É possível também usar o tiddlywiki gravando apenas em discos locais (ou compartilhados em rede local), ou ainda carregá-lo em um pen drive USB – mas lembre-se de fazer bons backups e de preservar dados confidenciais - afinal estamos falando de informações sobre administração de sistemas!

As vantagens sobre a tradicional alternativa de usar um arquivo TXT com as informações essenciais são várias: além de poder usar hipertexto, links (internos e externos) e a riqueza da linguagem de marcação típico dos Wikis, o documento é automaticamente organizado e indexado, facilmente consultado e ainda por cima tem vantagens inequívocas no momento de publicar ou divulgar. Para ver um exemplo do funcionamento do sistema, visite o site do TiddlyWiki (ele é feito usando a própria ferramenta), faça o download do arquivo empty.html para o seu micro e abra-o em seu navegador – você certamente irá se surpreender.

Visite o site do TiddlyWiki para mais detalhes. Veja também este artigo do Lifehacker sobre uma adaptação desta ferramenta para uso associado à metodologia 'Getting Things Done', de David Allen.

Se você busca por efetividade na sua vida pessoal, provavelmente tem interesse em todos os tipos de organizadores de compromissos e pendências, e talvez tenha alternado várias vezes entre alternativas baseadas em agendas tradicionais, PDAs, softwares no seu computador ou na web. Pretendo falar sobre este assunto freqüentemente aqui no efetividade.net, mas como hoje é segunda-feira vou ficar apenas em uma alternativa simples (e uma das mais baratas, junto com o Hipster PDA, que ainda terei oportunidade de analisar aqui neste espaço): o D*I*Y Planner.

O D*I*Y Planner é ao mesmo tempo o site de uma comunidade obcecada pela organização, e uma família de templates para impressão de organizadores pessoais em vários formatos (A5, fichas 3x5", fichas 5x8", etc.). Já há mais de 100 templates disponíveis, e eles estão disponíveis para download sob uma licença Creative Commons. Os templates já existentes cobrem aspectos como gerenciamento do tempo, planejamento de projetos, criação de checklists, mapas mentais, GTD, anotações, contatos e muito mais.

Com o D*I*Y Planner você poderá ser produtivo com ferramentas que nunca ficam sem pilha, cabem no bolso da camisa (inclusive a caneta e o clipe!) e podem ser lidas, atualizadas e pesquisadas em qualquer ambiente. Pena que não há uma forma simples de sincronizar com o computador ;-)

O site do D*I*Y Planner é diyplanner.com, e ele traz bastante conteúdo interessante, além dos próprios templates. Vale a visita e o bookmark!

Comprar CDs e DVDs a granel, em tubos ou palitos, é bem mais econômico do que comprá-los na apresentação completa, em caixas normais ou "slim case" - mas acabamos abrindo mão das caixinhas para acondicionamento individual, que podem ser importantes na hora de entregar ou enviar um CD para alguém. A solução mais econômica, na minha opinião, é guardar em uma gaveta as embalagens individuais dos infinitos CDs que vêm de brinde na sua correspondência ou encartados em revistas, e reaproveitá-las quando a necessidade surge. Eu tenho uma caixa de sapatos cheia deste tipo de embalagem.

Mas existe outra solução, ainda mais econômica, e com uma vantagem extra: a extrema personalização. Trata-se do site papercdcase.com, que permite que você informe o título, autor e conteúdo do CD ou DVD e aí gera um arquivo PDF que você imprime e dobra, formando uma caixa perfeita, que pode ser aberta e fechada várias vezes, e tem até uma lombada rígida com identificação do título. E para enviar pelo correio é perfeito: protege a mídia e tem peso desprezível. Coloque nos seus bookmarks!